Cultiver les piments et poivrons sous serre

Généralités sur le poivron et le piment

Vous pensez peut-être que le poivron et le piment sont deux espèces distinctes ? Que le premier est forcément gros, lisse et de couleur verte, rouge ou jaune, et que le second est toujours rouge et de forme allongée ? Pas vraiment, puisque les deux appartiennent à la même espèce, Capsicum annuum. Mêmes feuilles, mêmes fleurs, même méthodes culturales. Le poivron n’est finalement qu’un piment dépourvu de piquant. Il faut dire que le maigre choix sur les étals et sa saisonnalité n’aident pas à faire connaître ce fruit trop peu consommé.

Un peu d’histoire…
Les piments (donc les poivrons) sont des légumes-fruits de la famille des Solanacées comme les tomates, les aubergines ou les pommes de terre… Ils sont originaires d’Amérique du Sud (Bolivie, Pérou…) où ils sont cultivés depuis au moins 6000 ans, avant d’être rapportés plus tard du nouveau Monde par Christophe Colomb, visiblement séduit par la saveur poivrée de cette nouvelle épice (certaines sources prétendent que cette caractéristique vaut son nom au poivron).

Pourquoi ça pique ?
La présence de capsaïcine, le composé responsable du piquant, est ce qui différencient piments et poivrons. Effectivement, nous ne vous apprendrons rien si vous êtes adeptes de cuisine tex-mex et autres plats relevés : le piment est riche en capsaïcine et pique, tandis que le poivron en contient très peu, voire pas du tout et ne pique pas.

Un intérêt nutritionnel exceptionnel

On prête de nombreuses vertus aux poivrons et aux piments : ils faciliteraient la digestion et auraient des propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires.
Surtout, les poivrons comptent parmi les végétaux les plus riches en vitamines, en particulier la vitamine A et la vitamine C. Sachez qu’un poivron rouge contient près de 2,5 fois plus de vitamine C qu’une orange. Pour cette raison, il est courant d’en consommer dès le petit déjeuner dans certains pays.

Poivron vert, rouge ou jaune : quelles différences ?

La couleur d’un poivron est déterminée par la présence de pigments, dont la quantité et le type changent à mesure que le fruit mûrit. Un poivron vert est riche en chlorophylle et a été cueilli avant maturation (méfiez-vous tout de même car il existe des variétés de poivrons qui restent vertes à maturité). Plus un poivron mûrit, plus il contient de lycopène. Il suffit d’attendre un peu avant d’obtenir un poivron rouge, riche en lycopène.
Les poivrons jaunes et orange sont quant à eux riche en bêta-carotène, il s’agit de leur couleur lorsqu’ils sont mûrs et ne deviendront donc jamais rouge.
En dehors de ces différences de couleur, comme expliqué précédemment un poivron mûr, donc rouge, est beaucoup plus riche en vitamines. Sa saveur est aussi plus douce. De là à dire lequel est le meilleur, tout est une question de goût.

Semis et plantation

Les semences offrent un plus grand choix de variétés que les plants déjà développés du commerce. Partir de graines est aussi un choix plus économique, qui nécessite cependant de s’y prendre tôt (idéalement à partir du mois de février et jusqu’au mois d’avril).

Rien de très compliqué dans le semis du piment, il vous faudra simplement :

• Bien sûr les semences de votre choix
• Des godets ou des alvéoles pour semis
• Une mini-serre ou un kit de germination
• Du terreau à semis (terreau fin de qualité) et/ou de la vermiculite

Procéder au semis étape par étape :

1. Humidifiez le terreau et tassez-le légèrement avant de semer les graines
2. Disposez les graines à 0,5 cm de profondeur et espacez-les de 5 cm
3. Recouvrez-les de terreau
4. Arrosez délicatement
5. Disposez vos godets ou votre mini-serre à semis près d’une source de lumière et à une température comprise entre 20 et 25°C.
6. Maintenez le terreau humide mais non détrempé

Repiquage

Après environ 10 à 18 jours, vos semences ont bien poussé et de premières vraies feuilles sont présentes (ne les confondez pas avec les cotylédons, les fausses feuilles plus épaisses appartenant à l’embryon).

Le temps est venu de procéder au repiquage pour permettre aux jeunes piments de s’épanouir dans un nouveau contenant plus spacieux. Profitez-en pour faire un peu de tri en ne conservant que les plus beaux plants.

Remettez ensuite vos plants au chaud, sous serre ou dans n’importe quel lieu où la température est supérieure à 20°C.

Plantation en pleine terre ou en pot

Vers le mois de mai, en tout cas une fois que le risque de gelées est écarté et que le sol est suffisamment chaud, le moment est venu de planter vos jeunes piments et poivrons en pleine terre (toujours sous serre si vous résidez au nord de la Loire). Sortez-les environ une semaine avant leur plantation pour leur permettre de s’acclimater.

Le sol doit être riche, bien drainé et fertile. Ajoutez du compost ou du fumier bien décomposé au sol avant la plantation. Laissez environ 50 à 60 cm d’espace entre chaque plant et arrosez copieusement. Si vous n’utilisez pas de serre de jardin, un voile de forçage peut s’avérer nécessaire.

Si vous optez pour la culture en pot, rempotez-les dans un pot de 20 cm de diamètre.

Le saviez-vous : oiseaux et piments, duo gagnant !

La capsaïcine permet aux piments de dissuader les mammifères d’en manger. Mais les oiseaux, eux, sont totalement insensibles à cette molécule et ne ressentent pas le piquant. Mieux encore, leur système digestif robuste laisse les graines intactes ce qui permet de les disperser au gré de leurs déplacements. Les oiseaux peuvent donc profiter d’un repas sans conséquences désagréables, tandis que les piments bénéficient d’une dispersion efficace de leurs graines.

Température et lumière

Les piments étant originaires d’Amérique latine, ils apprécient les conditions tropicales et subtropicales, c’est-à-dire la chaleur (au minimum 6 heures de soleil direct par jour) et une humidité modérée. C’est même l’une des plantes du potager les plus exigeantes en chaleur à tous les stades de sa culture.

Veillez à leur offrir les mêmes conditions. Une serre de jardin bien orientée pour capter un maximum de rayons du soleil le matin conviendra parfaitement. À l’intérieur, entreprosez-les près d’une source de lumière. Évitez absolument les courants d’air.

Associations avec les piments et poivrons

Piments et poivrons apprécient la compagnie des carottes, tomates, aubergines, laitues, betteraves, radis ou encore du basilic.

Le piment d’Espelette, seule épice française certifiée AOC/AOP

Célèbre pour sécher en plein air et recouvrir les murs des traditionnelles maisons basques, le piment d’Espelette est la seule épice de France à bénéficier de l’appellation AOC* (depuis 2000) et son équivalent européen AOP* (depuis 2002). Son terroir de culture est précisément délimité et comprend dix communes du pays Basque : Ainhoa, Cambo-les-bains, Espelette, Halsou, Itxassou, Halsou, Larressore, Saint-Pée-sur-Nivelle, Souraïde, Ustaritz.

Pour garantir son authenticité et son appellation, le cahier des charges est extrêmement stricte et doit respecter certaines règles, telles que :

• Les piments doivent provenir de la variété Gorria ou de semences locales
• L’irrigation est interdite au-delà du 15 juillet (il pleut suffisamment sur son aire de production)
• Chaque pied doit être disposé à 40 cm minimum des autres
• En dehors de la plantation, toutes les étapes doivent être effectuées à la main
• Seuls les piments rouges peuvent être récoltés

* AOC = Appellation d’Origine Contrôlée / AOP = Appellation d’Origine Protégée

Entretien et récolte

Arrosage et paillage

Les piments ont des besoins en eau modérés, cependant plus importants durant la première phase de croissance. Le sol doit rester humide mais non détrempé. Sachez en outre que de nombreux piments s’enrichiront en capsaïcine en cas de déficit hydrique. Si vous désirez des piments plus doux, il vous suffira donc de les arroser plus fréquemment. Pas trop tout de même car un sol et des racines trop humides produisent des piments au goût amer.

Paillez le sol autour des plants pour conserver l’humidité et limiter les mauvaises herbes. Ce paillage aura l’autre avantage de conserver la chaleur du sol. Utiliser pour se faire un paillage écologique ou du paillis organique, comme de la paille, du foin ou des feuilles mortes.

Engrais

Si votre sol est suffisamment riche, vous pourrez probablement vous passer de fertilisant. Sinon, privilégiez dans un premier temps les engrais organiques de croissance (riches en azote), puis des engrais plus riches en potassium et phosphore dans un second temps, en période de floraison puis de croissance des fruits.

Taille et tuteurage

La taille n’est pas toujours indispensable si vous avez suffisamment espacé les plants. Malgré tout, pour permettre au fruit de capter un maximum de lumière et de bien mûrir de nombreux jardiniers font le choix d’ôter quelques feuilles. Cela peut dans bien des cas éviter un certain nombre de maladies fongiques, comme le mildiou, l’oïdium ou le botrytis (rare chez les piments et poivrons).

Le tuteurage est souvent nécessaire pour éviter que les plants ne cassent sous le poids des fruits (référez-vous à notre article sur le tuteurage des tomates pour plus d’informations).

Récolte

Les poivrons et les piments sont généralement récoltés 6 à 8 mois après le semis, entre juillet et octobre selon les régions. Récoltez les fruits lorsqu’ils sont bien colorés et fermes au toucher. Libre à vous de décider quand les cueillir selon vos préférences gustatives.

Choisissez-les verts pour une saveur moins sucrée, parfaite pour les salades, les crudités et les conserves. Si vous recherchez des poivrons plus sucrés, parfumés et riches en vitamines, attendez qu’ils arrivent à maturité. Optez alors pour des fruits colorés (rouge, jaune, orange ou violet selon la variété) et légèrement ramollis au toucher.

Le saviez-vous : le piment, un colorant alimentaire incontournable

Le E160c, ou extrait de paprika, désigne un colorant alimentaire naturel de couleur rouge, obtenu à partir d’extrait de piments. Le « E » signifie Europe, indiquant qu’il s’agit d’un additif alimentaire autorisé dans l’Union européenne, « 160 » est le code de catégorie pour les colorants alimentaires, enfin « c » est un identifiant spécifique au sein de la catégorie où figure l’extrait de piment.

Cet additif est couramment utilisé dans des centaines d’aliments, comme les chips, le surimi, les sodas, certains fromages, des viandes, glaces et confiseries…

Vous trouverez la liste complète des aliments contenant de l’extrait de paprika sur le site OpenFoodFacts :
https://fr.openfoodfacts.org/additif/fr:e160c-extrait-de-paprika

Espèces et variétés de piments et poivrons

Si la grande majorité des piments et des poivrons que nous consommons appartiennent à l’espèce Capsicum annuum, la classification dénombre cinq espèces cultivées :

1. Capsicum annuum
2. Capsicum baccatum
3. Capsicum chinense
4. Capsicum frutescens
5. Capsicum pubescens

Ces différentes espèces sont parfois difficile à distinguer – d’autant plus qu’elles peuvent être croisées les unes avec les autres – bien souvent, la seule différence se situe au niveau du nombre de fleurs.

Quelques variétés de piments et poivrons :

Variétés de l’espèce Capsicum annuum

Poivron Corno di Toro

• Caractéristiques : Gros poivron allongé, idéal à rôtir, farcir ou griller.
• Intensité : Très doux
• Échelle de Scoville : 0 à 500 SHU

Piment jalapeño

• Caractéristiques : Variété de piment mexicaine, sert de référence de chaleur.
• Intensité : Moyen
• Échelle de Scoville : 4 000 à 8 500 SHU

Piment d’Anglet

• Caractéristiques : Piment allongé utilisé dans la piperade et le poulet basquaise.
• Intensité : Doux
• Échelle de Scoville : < 1 000 SHU

Piment d’Espelette (piment Gorria)

• Caractéristiques : Piment basque reconnu pour son parfum fruité et légèrement piquant.
• Intensité : Doux à Moyen
• Échelle de Scoville : 1 500 – 2 500 SHU

Piment tomate

• Caractéristiques : Piment à la forme de tomate.
• Intensité : Moyen
• Échelle de Scoville : 2 500 – 5 000 SHU

Piment Anaheim

• Caractéristiques : Également surnommé « piment de Californie », apprécié pour sa chair épaisse.
• Intensité : Moyen
• Échelle de Scoville : 2 000 – 8 000 SHU

Sucette de Provence

• Caractéristiques : Piment du sud de la France d’environ 10 cm, légèrement sucré.
• Intensité : Moyen
• Échelle de Scoville : < 2 500 SHU

Piment de Padrón

• Caractéristiques : Petit piment d’environ 5 cm utilisé dans les tapas espagnols, souvent consommé vert.
• Intensité : Doux à Moyen
• Échelle de Scoville : 500 – 2 500 SHU

Piment Fresno

• Caractéristiques : Variété de piment utilisée dans le ceviche et la salsa. très sensible au froid.
• Intensité : Moyen à fort
• Échelle de Scoville : 2 500 – 10 000 SHU

Piment de Puebla

• Caractéristiques : Surnommé le « poblano », ce piment est courant dans la cuisine mexicaine.
• Intensité : Doux
• Échelle de Scoville : 1 000 – 1 500 SHU

Piment ñora

• Caractéristiques : Petit piment rond, cultivé sur la côte méditerranéenne espagnole et utilisé dans la paella.
• Intensité : Doux
• Échelle de Scoville : 500 – 1 000 SHU

Poivron banane

• Caractéristiques : Nombreuses variétés à la forme allongée : Sweet banana, Early Sweet Banana, Hungarian Yellow Wax, Sweet Hungarian…
• Intensité : Très doux
• Échelle de Scoville : 0 – 500 SHU

Piment de árbol

• Caractéristiques : Piment utilisé sec dans la cuisine mexicaine.
• Intensité : Fort
• Échelle de Scoville : 15 000 – 30 000 SHU

Piment tepin

• Caractéristiques : L’un des plus petits piments, mesurant seulement 1 centimètre de long. Extrêmement fort mais d’intensité très variable.
• Intensité : Brûlant
• Échelle de Scoville : > 1 000 000 SHU

Piment Choricero

• Caractéristiques : Piment rouge généralement séché. Dans la cuisine espagnole seule la pulpe réhydratée est utilisée.
• Intensité : Doux
• Échelle de Scoville : 175 – 300 SHU

Variétés de l’espèce Capsicum baccatum

Piment bishop

• Caractéristiques : Piment surnommé « couronne d’évêque » en raison de sa forme.
• Intensité : Moyen
• Échelle de Scoville : 5 000 à 30 000 SHU

Piment aji Amarillo

• Caractéristiques : Piment péruvien jaune orangé, utilisé dans le ceviche.
• Intensité : Fort
• Échelle de Scoville : 30 000 à 50 000 SHU

Piment achard

• Caractéristiques : Piment typique de La Réunion, associé au plat « Achard de légumes ».
• Intensité : Doux
• Échelle de Scoville : 1500 SHU

Piment hot lemon

• Caractéristiques : Piment au goût d’agrumes et de citron.
• Intensité : Fort
• Échelle de Scoville : 30 000 à 50 000 SHU

Variétés de l’espèce Capsicum chinense

Piment habanero

• Caractéristiques : Piment très fort, il s’agit du piment antillais surnommé « Bondamanjak » aux Antilles ou « Piment Cabri » à la Réunion.
• Intensité : Fort
• Échelle de Scoville : 100 000 – 350 000 SHU

Madame Jeanette

• Caractéristiques : Piment originaire du Suriname, connu pour sa saveur fruitée intense aux notes de mangue et d’ananas.
• Intensité : Fort
• Échelle de Scoville : 100 000 – 350 000 SHU

Pepper X

• Caractéristiques : Il s’agit du piment qui détient de record du monde d’intensité.
• Intensité : Explosif
• Échelle de Scoville : 2 693 000 SHU

Carolina Reaper

• Caractéristiques : Ex-détenteur du record du monde d’intensité jusqu’en 2023.
• Intensité : Explosif
• Échelle de Scoville : 1 641 183 SHU

Trinidad moruga scorpion

• Caractéristiques : Ex-détenteur du record du monde d’intensité jusqu’en 2013.
• Intensité : Explosif
• Échelle de Scoville : 1 207 764 SHU

Piment ghost pepper

• Caractéristiques : Ex-détenteur du record du monde d’intensité jusqu’en 2006.
• Intensité : Explosif
• Échelle de Scoville : 1 001 304 SHU

Variétés de l’espèce Capsicum frutescens

Piment tabasco

• Caractéristiques : Piment de la sauce Tabasco utilisé dans la cuisine Tex-Mex et le cocktail Bloody Mary (le Tabasco est un état Mexicain).
• Intensité : Fort
• Échelle de Scoville : 30 000 – 50 000 SHU

Pili-pili (ou langue d’oiseau)

• Caractéristiques : Petit piment très utilisé au Portugal, Congo, Mozambique, Brésil…
• Intensité : Très fort
• Échelle de Scoville : 50 000 – 175 000 SHU

Piment oiseau

• Caractéristiques : Son nom vient du fait que les oiseaux sont friands de ce piment. Également appelé piment z’oiseaux ou piment martin.
• Intensité : Fort
• Échelle de Scoville : 30 000 – 60 000 SHU

Piment de Cayenne

Variétés de l’espèce Capsicum pubescens

Piment Rocoto Canario

• Caractéristiques : Variété jaune très productive.
• Intensité : Fort
• Échelle de Scoville : 10 000 – 60 000 SHU

Piment Rocoto

• Caractéristiques : Cultivar originaire du Pérou et de Bolivie. Utilisé dans les sauces ou les plats typiques boliviens.
• Intensité : Très fort
• Échelle de Scoville : 50 000 – 250 000 SHU

Quelques variétés insolites :

Poivron chocolat

Cette variété de poivron se distingue par sa couleur chocolat à maturité. Il offre une saveur douce et légèrement sucrée.

Piment pénis (Peter pepper)

Le piment Peter pepper est une variété rare, connue pour son aspect phallique qui lui vaut le surnom de « piment pénis ».

Piment NuMex Twilight

Cette variété hybride ornementale offre la particularité de produire des piments qui passent du blanc au violet en passant par le violet et le rouge, créant en effet arc-en-ciel original.

Piment rezha

Variété ancienne originaire de macédoine (rezha signifie « gravé » en macédonien).

Sources :
https://peppergeek.com/
https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Capsicum_cultivars
https://pepperscale.com/hot-pepper-list/
https://cpi.nmsu.edu/
https://www.ctifl.fr/barometre-de-la-consommation-de-poivron
https://tools.myfooddata.com/nutrition-comparison/170427-170108/100g-100g/1-1/1
https://www.pimentdespelette.com/le-piment-despelette/
https://www.en-pays-basque.fr/gastronomie-et-art-de-vivre/les-produits-locaux/le-piment-despelette/