Généralités sur les pommes de terre
La pomme de terre, Solanum tuberosum, ou plus populairement la « patate », appartient à la famille des solanacées, tout comme les tomates, les poivrons ou encore les aubergines. Ce légume est le quatrième aliment de base le plus cultivé dans le monde, après le riz, le blé et le maïs, c’est aussi le plus consommé en France.
Cette plante vivace, qui forme des tiges souterraines avec de nombreux tubercules, est composée de feuilles ovales vertes et de fleurs blanches ou violacées. Elle produit des baies de couleur verte qui renferment des graines (ces dernières sont toxiques et ne doivent pas être consommées par l’homme).
La pomme de terre est un légume particulièrement nutritif, renfermant une abondance de nutriments tels que le magnésium, le fer et le potassium. En dépit de sa faible teneur en calories, ce légume présente de nombreux bienfaits pour la santé. De plus, la pomme de terre peut également soulager les brûlures modérées. Pour cela, il suffit de couper une pomme de terre en deux et d’appliquer la chair crue sur la zone brûlée.
Les principales variétés de pomme de terre
On recense plusieurs milliers de variétés de pomme de terre dans le monde, dont plus de 400 sont cultivées en France.
il existe des pommes de terre à chair farineuse, généralement privilégiées pour les soupes et les purées, et des variétés à chair ferme recommandées pour les gratins, la cuisson à l’eau ou en pot-au-feu.
Ci-dessous une liste non exhaustive des variétés de pommes de terre les plus consommées en France :
Les conditions de culture de la pomme de terre
Nature du sol
La pomme de terre peut se développer dans différents types de sol. Cependant, elle connaît une croissance plus aisée dans des sols sableux ou limoneux et il est préférable d’éviter les sols trop caillouteux qui risqueraient d’endommager les tubercules. Les pommes de terre se développent aussi mieux dans un substrat légèrement acide ou neutre, dont le pH est compris entre 5 et 7. Si nécessaire, vous pouvez ajouter du souffre, de la chaux ou du fumier de bovin pour acidifier légèrement votre sol.
Température de culture
La croissance des plants de pommes de terre n’est possible que lorsque les températures se situent entre 7°C et 30°C, pour une culture optimale, il est même préférable d’avoir une température située entre 20° et 25°C. Lorsque les températures sont trop élevées, protégez vos plants avec un voile d’ombrage à positionner sur votre serre de jardin. En cas de refroidissement, préservez-les au contraire en posant du paillage.
Luminosité
Les plants de pommes de terre ont besoin de lumière pour se développer correctement. Il est cependant recommandé de les butter pour éviter que vos pommes de terre verdissent dû à une trop forte exposition au soleil. Effectuez cette opération de buttage lorsque les plants ont atteint une hauteur de 10 à 15 cm.
Arrosage
Pendant la période de floraison, lorsque les tubercules commencent à se développer, il est crucial d’irriguer vos plants de pommes de terre une à deux fois par semaine. L’application de paillis à la base de vos plants peut contribuer à réduire l’évaporation. Il est essentiel de veiller à ne pas sur-arroser pour éviter le développement du mildiou. Afin de prévenir les chocs thermiques, nous vous conseillons d’utiliser de l’eau à température ambiante lors de l’arrosage.
Association
Les haricots, le persil et le chou sont d’excellents compagnons pour les plants de pommes de terre. En revanche, il est déconseillé de planter la tomate, l’ail, la courge, l’aubergine, la citrouille, le radis ou les épinards à proximité d’elles.
Semis et plantation de la pomme de terre
En France, les pommes de terre sont traditionnellement cultivées à partir de tubercules plutôt que de graines de pommes de terre. La culture des graines requiert en effet des conditions de culture particulières qui sont moins accessibles pour les jardiniers amateurs.
Pour accélérer la récolte de vos pommes de terre, il est conseillé d’utiliser des tubercules qui ont déjà commencé à germer. Plantez ces tubercules lorsque le risque de gel est écarté, en creusant un trou de 10 à 15 cm. Positionnez vos pommes de terre à la verticale en positionnant les germinations vers le haut, puis recouvrez les d’une légère couche de terre. Deux semaines plus tard, recouvrez complétement votre trou.
Pour favoriser un développement optimal des plants, veillez à les espacer de 30 à 40 cm et à laisser 50 à 70 cm entre chaque rang.
Quand récolter les pommes de terre ?
La récolte des pommes de terre dépend de la variété et débute généralement lorsque les plants commencent à faner et à jaunir. Les variétés nouvelles, ou primeur, sont les plus hâtives et se récoltent environ 3 mois après la plantation.
Maladies et ravageurs de la pomme de terre
Le mildiou se manifeste généralement par des taches brunes sur les feuilles et le flétrissement des plants. Cette maladie fongique se développe à cause d’une forte humidité. Pour la prévenir, aérez régulièrement votre serre de jardin et utilisez du fongicide pour limiter la propagation de ce champignon.
La galle commune de la pomme de terre s’attaque uniquement aux tubercules et n’est bien souvent visible qu’au moment de la récolte. Pour prévenir cette maladie, il est vivement conseillé d’effectuer une rotation des cultures après chaque saison.
Le doryphore est un insecte ravageur qui se nourrit des feuilles de la pomme de terre (les adultes comme les larves). Pour prévenir l’apparition de ce nuisible, installez du paillage aux pieds de vos plants ou plantez de la menthe, de la coriandre ou encore de la capucine à proximité de vos plantations. Il n’existe pas encore de traitement complètement efficace contre. La meilleure méthode est de les retirer manuellement.
Les larves de taupins, ou larve fil de fer vont se nourrir des tubercules, plus particulièrement pendant la saison estivale. Des petits trous vont se former à l’intérieur de votre légume. Pour prévenir l’apparition de ses ravageurs, il est conseillé d’effectuer une rotation des cultures.
Les pucerons sont de petits insectes qui vont venir sucer la sève de vos plants de pomme de terre et les affaiblir. Ces insectes vont venir déposer une légère couche de miellat sur vos plants. Vous pouvez utiliser du savon noir ou du purin d’orties pour les éliminer.
Comment conserver ses pommes de terre ?
Les pommes de terre peuvent être conservées pendant plusieurs mois après leur récolte. Pour se faire, il est essentiel de les entreposer dans un endroit frais, à l’abri de la lumière et de l’humidité. Les caves ou les garages sont des emplacements particulièrement adaptés. Si vous observez des germes, cela peut être du à une exposition à la lumière.
Questions fréquentes
La peau de la pomme de terre est comestible et contient de nombreux éléments nutritifs. Cependant, il est important de les laver correctement afin d’enlever la saleté et les différents engrais.
Si vous constatez que vos pommes de terre prennent une teinte verte, c’est généralement le résultat d’une exposition excessive à la lumière, ce qui conduit à la production de chlorophylle et de solanine. Vous pouvez toujours les consommer, mais il est essentiel de les éplucher soigneusement au préalable.
